Арктические пустыни, тундра, лесотундра Северной Америки

С продвижением в глубь континента Северной Америки природные зоны материка простираются меридионально. Это обусловлено тем, что в связи с особенностями рельефа увлажнение заметно изменяется не только с севера на юг, но и с запада на восток.

В условиях сурового климата арктического пояса сформировались арктические пустыни. Они почти лишены жизни. Единственная растительность, встречающаяся здесь на свободных ото льда участ­ках, — это пятна мхов и лишайников. Жизнь большинства животных связана с океаном. На суше обитают небольшие грызуны — лемминги, которыми питаются такие хищники, как песец и волк (рис. 158).

Тундра и лесотундра, преобла­дающие в субарктическом поясе, получают несколько больше тепла. Однако его не хватает для испаре­ния даже мизерного количества осадков, характерного для этой зоны. Поэтому территория здесь заболочена, чему способствует и оттаивание летом многолетней мерзлоты. На тундрово-болотных почвах поселились мхи и лишай­ники (рис. 157), рядом с которыми растут разнообразные травы, многочисленные низкорослые кустарнички. Встречаются карликовая бе­реза и ольха высотой около 5 см. Впрочем, этой растительности доста­точно для питания северному оленю (карибу), привезенному сюда из Европы (рис. 158), а также овцебыку, похожему и на быка, и на барана. Материал с сайта http://worldofschool.ru

Северный олень в тундре, как дома. У северного оленя особые копыта. Они очень широкие и глубоко рассечены на две час­ти. Поэтому легко, будто на лыжах, карибу идет по снегу и не прова­ливается. У каждого северного оленя грива, муфта снизу на шее — теплоизолятор. Кроме того, и шерсть у него особая: в ней много пус­тот, заполненных воздухом. Это помогает животным держаться на воде, ведь карибу переплывают немало рек.